Imaginez parcourir plus de 240 kilomètres sans tourner une seule fois le volant, en traversant le désert brûlant d’Arabie Saoudite. Ce record mondial de route rectiligne peut paraître un exploit d’endurance autant pour le véhicule que pour le conducteur, d’autant plus que la vitesse y reste limitée et n’est pas élevée. Voilà de quoi mettre à mal la patience la plus aiguisée de certains conducteurs. Mais pour ceux qui rêvent de virages et de paysages sinueux, cet article dévoile aussi quelques alternatives européennes parmi les itinéraires routiers les plus sinueux
Dans l’immense désert d’Arabie Saoudite se trouve la route à la plus longue ligne droite de la planète, selon le Livre Guinness des records : plus de 240 kilomètres sans aucune courbe notable ni dénivelé important. Cette portion se situe sur l’Autoroute 10, une route d’environ 265 km qui relie Haradh et Al Batha en traversant le désert de Rub Al-Khali. Originellement construite pour l’usage privé du roi Fahd, elle se parcourt en un peu plus de deux heures.
Plus longue route droite du monde, gare à la somnolence
Cependant, loin de l’image déserte et tranquille que l’on pourrait en avoir, cette route est étonnamment fréquentée. En conditions normales, le temps de trajet est d’environ deux heures vingt minutes selon Google Maps, mais en cas de trafic intense, il peut s’allonger jusqu’à près de trois heures, devenant ainsi la ligne droite la plus ennuyeuse au monde. Et ce d’autant plus que la vitesse y est limitée à seulement 120 km/h. Une torture pour de nombreux conducteurs. Mais ce n’est pas la seule : une autre route notable en Arabie Saoudite, est l’Autoroute 85, qui relie Turaif (près de la frontière jordanienne) à Nairyah, à proximité du Golfe Persique. Elle s’étend sur un trajet de plus de 1070 km et 11 heures et 50 minutes au volant, et n’est composée que d’un très faible nombre de courbes.
Parmi les autres longues lignes droites remarquables, en Australie, la célèbre Eyre Highway s’étend sur 1 664 km, reliant l’Australie occidentale à l’Australie méridionale. Sur cette route, un tronçon de 145 km ne comporte aucune courbe. Malgré son aridité, cette route attire les touristes et autres conducteurs qui veulent se confronter à l’outback Australien. Outre les sites historiques qui ponctuent cette route, elle est parfois utilisée comme piste d’atterrissage par le Royal Flying Doctor Service en cas d’urgence : des barrages routiers assurent la sécurité des véhicules en circulation.
Le Mexique compte aussi parmi les détenteurs de longues routes rectilignes avec la Carretera Transpeninsular, qui présente une portion de 169 km entre El Médano et Las Barrancas, la plus longue du pays. Au Paraguay, on trouve un segment exceptionnel de 207 km, une ligne droite qui traverse le pays du nord au sud. Aux États-Unis, la ND-46 dans le Dakota du Nord propose un tronçon rectiligne de 202 km entre Streeter et Oxbow. Cette route, bien que comportant quelques légères courbes, est reconnue comme une des lignes droites les plus longues des États-Unis et du Canada.
L’Europe aime les virages
À l’opposé de ces immensités désertiques ou territoriales, en Europe, les routes longues et parfaitement droites sont rares. L’une des plus longues routes rectilignes est la Corso di Francia à Turin, mesurant moins de 12 km, tout comme l‘Avenue Jean Jaures à Grenoble. Historiquement, la célèbre Via Appia, construite dès 312 av. J.-C. pour relier Rome à Brindisi, comptait environ 212 km de route pratiquement droite, dont 16 km se trouvent dans une zone protégée aujourd’hui. Pourtant, pour ceux qui recherchent le plaisir de conduire dans des conditions plus variées, les montagnes et régions sinueuses des Alpes ou des Pyrénées offrent des routes sinueuses et techniques bien plus exigeantes que ces longues lignes droites.
Par exemple, des circuits routiers tels que la Route Napoléon en France, la Stelvio Pass en Italie ou la Grossglockner Hochalpenstrasse en Autriche sont réputés pour leurs virages serrés, leur dénivelé important et leur panorama spectaculaire. Cependant, parmi les itinéraires européens les plus sinueux la route Transfagarasan, en Roumanie, est sans doute la plus emblématique et renommée. S’étendant sur 90 kilomètres à travers les montagnes des Carpates, elle atteint le col le plus élevé de Roumanie à 2 042 mètres d’altitude. Cette route panoramique est réputée pour ses virages serrés, ses lacets impressionnants, et ses pentes parfois abruptes qui représentent un véritable ravissement pour les conducteurs. Construite pendant l’ère communiste pour des raisons stratégiques, la Transfagarasan est aujourd’hui une destination prisée des amateurs de conduite et de paysages grandioses.
